Invisibles: Katherine Johnson

Los alumnos de 1º de Bachillerato de la asignatura de Cultura Científica, han investigado la vida de Katherine Johnson dentro del proyecto del Plan Lector del IES Bovalar: "Invisibles", que trata de dar visibilidad a todas aquellas mujeres que por una u otra razón han contribuido al desarrollo de la historia.

A partir del visionado de la película "Figuras Ocultas", han tenido la oportunidad de conocer a esta increíble mujer, matemática y afroamericana, que comenzó a trabajar en la NASA en 1953. Su trabajo consistía en realizar todas las operaciones y comprobaciones de cálculo que requerían los ingenieros aeronáuticos. Fue la encargada de llevar a cabo los cálculos del Proyecto Mercury entre 1961 y 1963. Calculó la trayectoria parabólica del vuelo espacial de Alan Shepard, el primer estadounidense que viajó al espacio. Este vuelo suborbital fue realizado veintitrés días después del primer vuelo orbital de la humanidad del cosmonauta ruso Yuri Gagarin. 

Aunque en 1962, la NASA empezó a utilizar computadoras electrónicas para realizar los cálculos, ella fue la encargada de verificar las cuentas de la computadora que llevarían a John Glenn en su vuelo orbital alrededor de la Tierra.

Su magnífico trabajo le permitió calcular la trayectoria del Apolo 11, que llevaría al hombre a la Luna en 1969.

Además de esta extraordinaria mujer, en la película aparecen otras dos mujeres que trabajaron con Katherine. Mary Jackson, que se convirtió en la primera mujer afroamericana ingeniera en la NASA y creó un programa destinado a ayudar a mujeres de cualquier raza o condición (Langley´s Women´s Program Manager). Y Dorothy Vaughan, que fue la primera supervisora especialista en computación y programación y fue considerada una de las mentes más brillantes de la NASA.

Después del visionado de la película y de la investigación que han realizado los alumnos, hemos organizado un debate en clase donde hemos comentado aspectos tan interesantes como: la discriminación por motivos de raza o sexo, algunas citas de los personajes de la película, la carrera espacial, las nuevas tecnologías o el derecho al voto de las mujeres.

Ha sido un trabajo muy interesante en el que todos hemos aprendido el valor de estas mujeres que son todo un ejemplo de esfuerzo y superación.

Katherine Johnson

Mary Jackson

                                                                      Dorothy Vaughan